機械工作時，油封唇口再徑向壓力作用下，形成0.25到0.5毫米的密封接觸環帶,在內部潤滑油壓力的作用下,部分油液滲入油封刃口與軸之間,形成極薄的油膜,油膜在油液表面張力的作用下,在轉動軸與油封刃口之間形成"新月面"防止油液外溢,達到密封作用。
油封是通過控制唇口與配合面之間的過盈量，在動態和靜態條件下均能起阻止泄漏的作用，同時必須滿足下列條件：
1、按標準規定的公差制造油封。
2、對軸表面的要求，如軸的圓度、跳動量、沖擊負荷、變形等動態持性要控制在限度之內，以便能建立并保持滿意的油膜。
軸表面粗糙度 密封圈是否起作用，軸表面粗糙度是一個主要因素，（Rａ＝0.2～0.8υｍ或Rｚ＝1～4υｍ、Rｍａｘ＝6.3υｍ）工作時為了保存油膜Rａ和Rｚ的值一般不少于上面括號給出的較小值，為了保證使用壽命，Rａ和Rｚ的值不應大于****值，粗糙度超過Rｍａｘ也會導致泄漏。
軸的硬度 與油封接觸部位的軸表面最低硬度一般為RC30。在安裝過程容易劃傷軸的場合，建議軸的硬度最少增加到RC45，以防軸在安裝時被永久性地損傷，影響到密封圈的密封效果。
偏心 偏心會導致不規則磨損，影響密封壽命；據行之有效的實踐經驗，偏心量應保持在0.25ｍｍTIR以下。
軸的凸起或不圓 這種情況是由機械安裝所致，如用螺栓連接軸端飛輪時就會發生這種現象，它將導致密封圈的泄漏。
軸的徑向擺動量 一般情況不超過0.25ｍｍTIR，否則在軸的速度增加時，油封唇部不能跟隨軸的高頻偏凸作用，而導致密封失效；同時在較高轉速下，橡膠唇由于它的慣性有離開軸表面的可能性，同樣也導致密封失效；當主唇和軸之間的徑向擺動偏差大于保持流體動力學潤滑所必須的數值時，在被密封的位置的流體就會泄漏，起不了密封的效果，產生滲漏的現象。
所選擇的橡膠唇材料在使用環境條件下能起到作用。
潤滑油：潤滑油使用過程中，不僅本身材料會發生變化，而且其中起潤滑作用的添加劑也會發生變化，在變化分解后會產生熱、氧化物等，這些分解物可能對密封材料會產生很大的影響，所以也要對此加以考慮。
溫度：時間和溫度能使密封材料和潤滑油各自本身以及它們之間的作用發生不可逆轉的變化。在低溫下，橡膠材料暫時變硬，潤滑油的粘度暫時增大，主唇可能發生泄漏，密封圈產生裂口和異常磨損，材料的這種硬化現象會導致主唇口跟隨軸變動的能力下降，從而發生低溫泄漏。在持續高溫下橡膠主體也會有硬化現象。軸過盈量、壓力對油封的作用也會使橡膠唇與軸的接觸面產生發熱現象，較高的旋轉速度、壓力也會導致主唇部溫度升高，并使唇部接觸面與潤滑油之間形成較大的溫差，從而使唇口下面潤滑油的粘度發生變化，也會影響密封圈的密封效果。
